Что такое дифтонги?

Дифтонги - это когда две гласные буквы читаются как один гласный звук. Об этом необходимо помнить, в английском слове таунхаус  - townhouse всего 2 слога они 4.

[au], [əʊ] - это единые гласные звуки, при этом последний из них и вправду звучит менее выражено.

Тем не менее сочетание букв EA  часто (не всегда) дают долгий [i:] без всяких отзвуков, поэтому слова sea или really,  море и действительно, имеют только долгий звук [ i:], там нет [a] . Улавливать дифтонги хорошо помогает прослушивание иностранной речи, в том числе песен, фильмов, инструкций. Если конечно не смотреть в транскрипцию, в ней вторичные звук обычно маленький и стоит сверху.